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最好的侦探
1
一百九十磅的大个子罩上紧巴巴的晚礼服，要多难受有多难受，尽管瑞克很讨厌自己的这身打扮，但他别无选择。今晚九点，威尔逊小姐要结婚，结婚礼物价值一百多万元，这些礼物已经在他们的公司投了保。作为保险公司一名“一流而体面的私家侦探”，他得在七点钟就赶到现场。
七点差十分，他来到了威尔逊家的别墅。瘦小的威尔逊先生看见他时，吃了一惊。
瑞克拉了拉紧绷的领口，亮出了证件，温和地表示，他是代表保险公司来看管那些礼物的。
“可是，瑞克先生……我们已经从本地警局请了一个最好的侦探。”新娘的父亲尴尬地说。
“您知道，今晚展出的礼物价值一百万元，丢掉任何一件，我们公司都会蒙受巨大的损失。所以，我们得有一个自己人在场，请您谅解。而且，我对那些骗子了如指掌，有我在，他们是不敢轻举妄动的。”
威尔逊先生还想推拒，瑞克阻止了他。
这位富翁无奈地笑了笑，只好把瑞克领到了宽敞的书房：“喏，都在这儿。”
虽然瑞克早已看惯了富丽堂皇的摆设，可这些珍品还是把他镇住了，“太美了！”他赞叹道。
“这串珍珠项链价值十万元。那座雕像，得花两万美金。当然，我不太懂艺术……这些都是生意上的朋友送的。”威尔逊先生骄傲地说。
“我知道，我知道，他们说你很了不起。”瑞克围着放珠宝的桌子走了一圈，“天哪，幸好我来了。我敢打赌，这么漂亮的东西肯定会被那些贼盯上的。哼！我得看好它们。”
“好吧。”威尔逊先生客气地走出了书房。
2
客人们陆续到了。瑞克用他鹰一般的眼睛扫视着。九点差十五分，在客厅里，瑞克终于等到了他熟悉的人。那是一个英俊的男子，大约三十五岁，高而瘦。“你好，托尼。”侦探问候道。
托尼的脸一下子红了，但很快恢复了自然，他轻快地打了个手势：“瑞克，你在这儿干吗呢？你是威尔逊家的朋友？”
“仅仅今晚。”瑞克摇着头慢慢地说，“来，看点儿东西。”
书房里，一群客人聚在珠宝前，赞不绝口。瑞克眯眼观察着托尼，他似乎对这些东西不感兴趣。当然，一个聪明的贼是不会把贪婪写在脸上的，瑞克想。
“很美吧，托尼？”
“美极了。”
“它们都是新娘和新郎的，每一件都是。”
“什么意思？”
“我们公司已承保了这些礼物，全额。所以，我们不想损失什么。”
“我明白，”托尼压低了声音说，“你是在暗示我会在这儿偷东西？”
瑞克耸了耸肥厚的肩：“我只是提醒你要抵制住诱惑而已。如果有什么东西在这儿丢失的话，我会记住有一个非常高明的贼在这儿待过。你明白的，托尼。”
托尼点了点头，他把修长的手搭在瑞克肩膀上说：“今晚不会，瑞克。也许昨天我是个贼，明天还是，但今晚不是。”
“为什么？”
“我会跟你坦白的，瑞克。但你要记住，今晚我只会做绅士。”托尼解释道。
“可你也许会忘了的。”
“不，不会。你看到威尔逊小姐了吗？”托尼的声音突然变得非常温柔。
“他们没介绍给我认识。”
托尼无奈地笑笑：“也许你不知道，这里是我的故乡。我可以在任何地方干坏事，但在这儿决不会。我在这里读完了高中，有个朋友，比我低两级，我们整天待在一起……”
瑞克轻轻地吹了声口哨：“新娘子？”
“是，凯瑟琳。”托尼不再看瑞克的脸，他盯着地板，手指绞在一块，“也许你猜到了，凯瑟琳是我的初恋，也是我唯一的爱。就在高中毕业前，我父母过世，我不得不出去打工，两年后，一位叔叔又把我送进了大学。这时候凯瑟琳正好高中毕业，我们幸运地在一起度过了大学时光，她是我唯一关心的女孩，永远都是……”
“只是，”他苦笑了一下，“没想到我会收到她的结婚请柬。她不知道我现在是个什么样的人，她只知道我是她的老朋友。你不信的话，可以问问威尔逊先生或者凯瑟琳，但千万不要在这里逮捕我，不要把我当成一个贼……”
瑞克感动地拍了拍他的肩，“我相信你，托尼。”
“真的？”
“当然，绅士是不会撒谎的。”
房子里到处都是兴高采烈的客人，瑞克盯着他的朋友托尼，发现他有点紧张。唉，看来是动真格的了。人的本性都是好的，骗子也不例外。
3
再見面的时候，瑞克一眼就看到有人在推搡着托尼。那家伙有着一双宽而大的平板足，穿着低劣的马甲和同样别扭的晚礼服，一定是当地警局的侦探。
他刚想上去解围，就听到那家伙用刺耳的声音嚷嚷道：“坦白吧你？”
托尼害怕又气愤：“你听我解释——”
“什么也不用说了，托尼，我知道你不用五分钟就能把这些都弄走！”
“听我说……”
“得了吧！再多嘴我就逮捕你！”
“嗨……”瑞克轻松的声音打破了他们之间的僵局。托尼感激地看了他一眼：“真高兴你来了，两分钟前我真想杀了他！”
“你是谁？”那个方脚男人气势汹汹地问。
“瑞克。我们职业一样，都是侦探。”说着，瑞克掏出了他的证件。
那人满意地点点头：“我叫戴维，在警察局工作。哦，瑞克？我听说过你。啊，你该知道这个骗子。”
瑞克笑了笑：“你说托尼？”
“是的，就是他。”
“我想，”瑞克温和地说，“你刚才对我的朋友托尼太粗暴了，这使我很难堪。”
“朋友？这无赖？”
“是的，我最好的朋友。我建议你离他远点儿。他是一个规矩的客人，想在这儿玩个痛快。你个蠢货，别打扰他。”
“这无赖必须得滚出去！”戴维叫道。
“你不能让他出去！”
“为什么？”
“因为我负责这儿，我代表保险公司，有权利保护这些礼物，你明白吗？你们负责别的。所以，如果由于你的愚蠢出现什么麻烦的话，我会建议威尔逊先生把你送到你上司那儿去……亲爱的侦探先生，如果这样，你会很没面子的，对吗？”瑞克的话很严厉。
戴维愣了。“好吧！”最后他对托尼咆哮道，“不要忘了我盯着你呢，你这个无赖！”
这时，从另一个房间传来了温柔而庄严的婚礼进行曲，一大群客人涌向那里。“新娘要出来了，托尼。”瑞克轻轻笑着说。
托尼紧张地点点头。他们肩并肩穿过客厅，走向举行婚礼的房间。
突然，托尼转过身来，感激地说：“你是个高贵的绅士，瑞克。”然后他挤进了人群。这时，新娘挽着她父亲的手臂走了过来，瑞克看到托尼的脸色都变了。
待在书房的戴维满腔怒火。没想到为了一个骗子，侦探界排得上名号的瑞克竟会如此羞辱他。看着那些闪闪发光的珠宝，他想，都知道托尼是个贼，一个贼看到价值一百万元的东西不去偷，鬼才信。今晚要是丢了什么的话，不用问都知道是托尼干的。多妙啊，一个现成的替罪羊。戴维稍稍平静下来，这个念头固执地缠着他。他谨慎地扫视了一圈，客人们都去一楼看婚礼去了，书房里只有他一个人。
他迅速地拿起那条珍珠项链，合上盒盖，装进口袋，然后若无其事地走进客厅，穿过正举行婚礼的屋子，来到厨房。这儿也没有一个人，服务生们都在餐室用餐，仪式还得持续15分钟左右。他找了一圈，小心翼翼地走下楼梯，进到地下室，找到壁炉，灵巧地把那精致的粉白盒子放进炭盒，然后返回一楼，回到书房，故意停了一会儿，他又走到客厅寻找瑞克。
“托尼在哪儿？”他故意小声地问。
瑞克慢慢转过身，厌恶地盯着这个当地的侦探，摇了摇头。但戴维毫不在乎。想想十万元的珍珠项链，现成的牺牲品，还有挫败这个名侦探的快感。一切都太妙了！他心中一阵冷笑，走了出去。
婚礼结束了，凯瑟琳小姐现在成了奥斯卡夫人。
音乐响起，舞会即将开始。托尼走了过来，他苍白的脸上写满了痛苦：“我真傻，我不该来。”
“没有这么严重吧，托尼。”瑞克同情地看着他。
“我该忘了这些的……”他深吸一口气，“无论如何，我得尽快体面地离开这里。”
“不和新娘说句话？”
“我会祝福她的，虽然没那么心甘情愿。”
4
书房里，威尔逊先生骄傲地介绍着那些珍品，活像一只神气的矮脚鸡。突然，他尖叫起来，冲向客厅。“瑞克先生！”他大喊大叫，“珍珠项链不见了！上帝呀！它没了！”
瑞克的眼睛立刻雷达般扫向托尼：“对不起，托尼，先别走，行吗？”
托尼没说话，只是点了点头，他的嘴唇哆嗦着。
瑞克随着威尔逊走进了书房。这时，戴维也闻声赶了过来。听完威尔逊语无伦次的解释，戴维看着瑞克，幸灾乐祸地一笑：“我说得把那骗子赶出去吧，你偏不让。”
“什么骗子？”威尔逊打断他。
“瑞克的朋友，”戴维趁机反咬一口，“是个出了名的窃贼。可瑞克不想把他赶出去，还非说这里由他负责。”
“什么？！”威尔逊大喊，“你们都知道这里有个贼，还让他呆在这儿！是谁？到底是谁？”
瑞克想阻止这个突发局势，但已无可挽回。
“他叫托尼！”戴维大声说。
威尔逊很吃惊：“你不是指我女儿的朋友托尼吧，他怎么会是贼？”
“你问瑞克。”
瑞克肯定地点点他的大脑袋：“是的，他是个贼，但我保证不是他偷的。”
“荒唐！”戴维冷笑着说。
接下来的半个小时大家都非常尴尬。托尼不知所措，但一脸坦荡。只有戴维一副得意洋洋的样子，他几乎忘了是自己拿走了那条项链。戴维想把托尼带到警局去，但瑞克阻止了他。
“不管怎样，目前你没证据，”瑞克恳求道，“起码没搜到那串项链。”
“你觉得像托尼这样的人会让你一下子找到证据？不管怎样，我得带走他，这不关你们保险公司的事。”戴维冷冷地说。
托尼被带进了监狱。探视时，瑞克问他：“如果是你干的，坦白告诉我好吗，托尼？我会尽最大的努力帮助你，我知道，这项链对你来说，是个极大的诱惑……”
托尼摇摇头：“你知道不是我干的。”
“我相信你，”瑞克迅速回答道，“但我必须得问这个问题。”
在警官的办公室，瑞克遇到了戴维。戴维带着嘲弄的微笑：“认罪了？”
“没有，”瑞克说，“你很希望他认罪吗？”
“当然，他就是个骗子，不是吗？”
瑞克眨着眼：“我很困惑，戴维，我从来没有碰上过这样头痛的事。也许是我错了，我对你太不礼貌了，忘掉它，怎么样？”瑞克伸出他的手。
“可以！我不记仇的。不过，对托尼这样的人，不能手软。”戴维心里乐开了花，他和瑞克之间的不快已经解决了！
这快乐一直持续到晚上。下班后，他回到自己那套简朴的小公寓，脱掉外衣，舒服地躺在安乐椅上，悠闲地点燃一根烟，说不出的满足。
那些可爱的珍珠价值十万元，该怎样把它拿出来呢？明天假装搜查房子，就能把它取出来。如果碰巧被看到，就说是刚找到，如果没被发现，那就把它藏起来。藏到什么地方呢？保险柜？太老套了。也许……戴维摸到厚厚软软的椅垫，咧着嘴笑了。
第二天，为了避开嫌疑，戴维故意先搜了威尔逊家的樓上和工作室，他的啰嗦让跟随的保姆失去了兴趣，这正是戴维所希望的。走到地下室的时候，他还有点儿紧张，如果项链不在那里该怎么办？当确定只有他一个人时，他才打开壁炉的炭盒，把手伸了进去，然后迅速地看了一眼四周，把那柔软的盒子装进了口袋。
十分钟后，他离开了威尔逊家，走了两站路才叫上出租车回了公寓。回去的路上，他摸索了一遍，确认项链还在，冲到胸腔的狂喜让他差点掩饰不住。
他把项链藏到公寓里，等了三天。这期间他听说瑞克也搜过威尔逊的家，但一无所获。三天后，托尼被保释出狱。戴维也从他的小公寓里搬了出来。搬家是他精心策划的。就在搬家前的头天晚上，戴维锁上房门，拿开那个又厚又软的椅垫，用了十二分的小心拆开包着弹簧的椅子罩，把项链仔细地绑到其中一根弹簧里，然后又把椅罩缝好，放上垫子，谁也不会想到这件破旧的家具里会藏着一件宝贝。
第二天上午，搬家公司拉走了他的全部家具，送到货仓。货仓主人给他打了收据，然后他就高兴地搬去新地方住了。戴维是个很有耐心的人，他打算一年后再把项链取出来。
项链得到了赔偿，保险公司赔了一半，新娘父亲承担了一半，罪名是托尼的，警长觉得他太狡猾了，没抓住他任何证据。
5
六周后，戴维几乎把这事给忘了。
直到有一天，同事无意间跟他说，项链被找到了。什么？不可能！如果真是这样……天！他们一定是从货仓的安乐椅里发现的，事情败露了。
戴维的眼前一片漆黑，但他强作镇定：“是谁找到的，杰克？”
“奥斯卡太太，也就是凯瑟琳小姐，她打电话说让了结这个案子。谁发现的倒还真不知道。”杰克头也不抬。
戴维的心狂跳起来，张了张嘴想说什么，又咽了回去。他跑到街上，觉得外边热得像个火炉。如果这一切是真的，他得尽快逃掉，跑得远远的，可是……
他走进一个电话亭，拿起公用电话，他知道新娘和新郎暂时还住在威尔逊家。
“你好，我是警察局的，我找奥斯卡太太。”他用力按着怦怦乱跳的胸口。
几秒钟之后，一个女人的声音传过来：“你好！我是奥斯卡太太。”
“我是托马斯警长，今天你给我们打电话说已找到珍珠项链了，是吗？”
“是的。”
戴维用手拍着前额：“谁找到它们的，太太，是瑞克吗？”
“你别问了。反正项链已经回来了，我们可以结案了，不是吗？”
巨大的恐惧袭击着戴维，他惴惴不安地放下电话，踉跄地冲出电话亭。他知道他必须离开这里，可又不甘心，如果这不是真的呢？如果凯瑟琳拿到的是件仿制品呢？要是这样，他再逃走的话，岂不是太虧了吗？
走在街上，他心神不宁。最后他决定去货仓。出示他的收据后，一个职员让他自己进去。
戴维的行动快速而敏捷。他移去上面的几件家具，找到那个安乐椅，拿掉垫子。
针脚还是原样！珍珠肯定还在这儿。他掏出小刀，割开外罩，手摸到珍珠了。他把项链解下来，装进口袋。
这时，三个人影出现在这幽暗的屋子里，一个蹲着，是当地的警长，一个斜长的影子是托尼的，最后一个巨大的黑影是瑞克。
“谢谢你找到了珍珠项链，戴维。”见他起身，瑞克揶揄地说。
此时，戴维明白了所有的一切。
“瑞克！”他绝望地叫道，“是你叫奥斯卡夫人骗我的！”
“啊，”瑞克笑着说，“没错，是我让她这么说的。”
“为什么？”戴维虚弱地问。
“好吧，实话告诉你，我怀疑是你偷了项链，可我没证据，也不知道它藏在哪儿。所以，除了让你这样一个最好的侦探帮我之外，别无他法，谢谢你！”
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